11/11/2026
PFAS, primi risultati positivi dalla ricerca di Acque del Chiampo e Università di Verona per un nuovo sistema di rilevamento dei microinquinanti
Primi risultati promettenti dalla ricerca avviata da Acque del Chiampo e dall’Università degli Studi di Verona per sviluppare un innovativo sistema di rilevamento dei PFAS nell’acqua. Le sperimentazioni hanno dimostrato la possibilità di individuare due tra i principali composti perfluoroalchilici, PFOA e PFOS, attraverso le variazioni della risposta luminosa di particolari ioni metallici. Un risultato che rappresenta un primo passo verso la realizzazione di un kit analitico per il monitoraggio rapido e direttamente sul campo dei PFAS nelle acque potabili e reflue.
I risultati della ricerca – già presentati negli ultimi mesi in ambito scientifico internazionale a Kyoto, in Giappone, all’International Conference on Luminescence e a Palermo all’International Conference on Rare Earth Materials – sono stati illustrati oggi nella sede di Acque del Chiampo dal direttore generale Andrea Chiorboli, dal responsabile del laboratorio di analisi Massimo Fant e dal professor Fabio Piccinelli, docente del Dipartimento di Biotecnologie dell’Università di Verona e coordinatore del gruppo di ricerca Laboratorio dei Materiali Luminescenti.
La collaborazione, avviata nel febbraio 2026 attraverso una convenzione della durata di 18 mesi, punta a sviluppare un sistema innovativo capace di riconoscere differenti tipologie di PFAS attraverso una risposta ottica, superando alcuni limiti delle attuali tecniche di analisi, che richiedono strumentazioni complesse e non sono facilmente utilizzabili direttamente nei luoghi di campionamento.
La prima fase della sperimentazione ha confermato l’interazione tra i PFAS e gli ioni europio trivalenti, appartenenti alla famiglia dei lantanidi, elementi caratterizzati da particolari proprietà luminescenti. In laboratorio è stato osservato che la presenza di PFOA e PFOS modifica l’emissione luminosa dell’europio e che questa variazione dipende dalla concentrazione delle sostanze analizzate. I ricercatori hanno inoltre rilevato risposte differenti per i due composti, un elemento importante per il futuro sviluppo di sistemi capaci di distinguere le diverse tipologie di PFAS.
Si tratta di risultati preliminari, ottenuti in condizioni sperimentali controllate, che dovranno essere approfonditi nelle successive fasi della ricerca. L’obiettivo è arrivare alla realizzazione di sensori ottici basati su materiali in grado di riconoscere selettivamente specifici PFAS, per poi verificarne l’efficacia su campioni reali di acqua.
La prospettiva è sviluppare strumenti di monitoraggio più semplici, rapidi e utilizzabili direttamente sul territorio, a supporto dei controlli sulle acque potabili, sulle acque reflue e sui sistemi fognari. In particolare, questi dispositivi potrebbero consentire di individuare tempestivamente eventuali episodi di contaminazione, affiancando le tradizionali analisi di laboratorio.
“Dal 2013, quando è emersa l’emergenza PFAS, Acque del Chiampo ha fatto della tutela della qualità dell’acqua una priorità assoluta – dichiara il direttore generale Andrea Chiorboli –. In questi anni abbiamo investito oltre 37 milioni di euro per mettere in sicurezza le fonti di approvvigionamento e la rete acquedottistica, potenziare i sistemi di filtrazione e garantire un monitoraggio costante. Ma il nostro impegno non si limita alla gestione dell’emergenza. Vogliamo contribuire a sviluppare nuove conoscenze e tecnologie per affrontare il problema dei PFAS anche in prospettiva futura. La collaborazione con l’Università di Verona ci permette di svolgere un ruolo attivo nella ricerca scientifica, mettendo a disposizione competenze, esperienza e conoscenza del territorio”.
Un ruolo centrale nel progetto è svolto dal laboratorio di analisi di Acque del Chiampo, che collabora con i ricercatori universitari per trasferire progressivamente i risultati della sperimentazione verso applicazioni concrete nel settore idrico.
“Il laboratorio di Acque del Chiampo rappresenta un patrimonio di competenze scientifiche e tecniche costruito in anni di attività e di monitoraggio dei PFAS – sottolinea il responsabile del laboratorio, Massimo Fant –. Il nostro lavoro non consiste soltanto nell’effettuare controlli, ma anche nel contribuire allo sviluppo di nuove metodologie analitiche. La collaborazione con l’Università di Verona ci permette di mettere in relazione la ricerca accademica con le esigenze operative di chi gestisce quotidianamente il servizio idrico. L’obiettivo è arrivare a strumenti sempre più efficaci per individuare queste sostanze, migliorando la capacità di controllo e di prevenzione”.
Il progetto coinvolge il gruppo di ricerca del professor Fabio Piccinelli e prevede anche il contributo futuro del gruppo coordinato dal professor Nicola Frison del Dipartimento di Biotecnologie dell’Università di Verona.
“I primi risultati confermano la validità dell’approccio scientifico che abbiamo scelto e costituiscono una base importante per proseguire la ricerca – spiega il professor Fabio Piccinelli –. Abbiamo osservato che l’interazione tra determinate sostanze perfluoroalchiliche e gli ioni europio produce variazioni misurabili della risposta luminosa. Ora la sfida è trasformare questo principio in un sistema analitico selettivo e applicabile a campioni reali. La collaborazione con Acque del Chiampo è particolarmente importante perché ci consente di collegare la ricerca di base alle necessità concrete del monitoraggio ambientale. È dall’incontro tra università e realtà operative del territorio che possono nascere innovazioni con ricadute significative per la tutela dell’ambiente e della salute”.
Le prossime fasi del progetto saranno dedicate allo sviluppo e all’ottimizzazione dei materiali sensibili ai PFAS, alla verifica della loro selettività e alla sperimentazione su campioni reali di acqua potabile e di scarico.
L’obiettivo finale è realizzare un kit analitico capace di riconoscere e quantificare differenti PFAS direttamente sul campo, contribuendo a rendere sempre più tempestivi ed efficaci i sistemi di monitoraggio e prevenzione dell’inquinamento.
